Pintura a la acuarela, tumba de Userhat (reinado de Amenofis II, 1427-1401 a.c.)
El grupo de Artes Plásticas nos acerca al mundo de las acuarelas y los acuarelistas, haciendo también un repaso histórico y sintético pero muy interesante.
Aunque a menudo infravalorada y relegada al segundo plano del estudio y el bocetaje (raro es el artista que no lo utiliza para realizar con ella apuntes del natural) lo cierto es que esta ancestral técnica es tan fascinante como versátil, y su presencia en nuestro pasado y presente es mucho más extensa de lo que somos conscientes de apreciar.
Algo de historia
La acuarela como tal (amalgama de pigmentos puros con goma arábiga) fue la técnica empleada por los antiguos egipcios, manteniéndose prácticamente inalterada durante 3000 años. Utilizaban básicamente dos métodos: pintura sencilla sobre paredes de yeso y arcilla húmeda, o pintura al fresco, y lavadas de acuarela sobre diseños tallados o grabados en la piedra caliza, cuya porosidad atrapaba y resaltaba el pigmento.
Paralelamente, en la zona que hoy conocemos como China, la historia de acuarela se desarrolla íntimamente ligada a la historia del papel, inventado poco después del año 100 AC. El arte de las acuarelas chinas o Shuimo hua se remonta a la dinastía Tang (618-907), época en la cual se empezó a utilizar agua (“shui”) y la tinta china (“mo”). Los pintores de la dinastía Tang solían usar la tinta más diluida (con más agua) para que los tonos del cuadro quedasen más difuminados. A partir de la dinastía Yuan (1271-1368) apareció otra técnica para pintar Shuimo hua que consiste en usar la tinta menos diluida para que haya una mayor gama de tonalidades. Dentro de ese periodo podemos destacar pintores como Zhao Mengfu (1254–1322) o Huang Gongwang (1269–1354) No entraré aquí en el extenso debate acerca de si estas aguadas de tinta deben considerarse o no “acuarelas”. Tal vez os apetezca hacerlo a través de los comentarios… 😉
Detalle de “El baño de los caballos”, Zhao Mengfu
Aparición de Cristo, miniatura perteneciente al Beato de Silos
En la Edad Media se utilizó para la iluminación de los primeros manuscritos y grabados, así como para los diseños de las cubiertas de los libros. Era muy común entre las clases altas el regalo de un libro de bodas, cuya portada iba adornada con el retrato de alguno de los novios o con el escudo familiar. En este caso, para templar o fijar los pigmentos sobre el vellón de cuero, se mezclaba la acuarela con yema de huevo batida: es lo que hoy conocemos como técnica de temple al huevo.
Durante el Renacimiento podemos destacar el uso sistemático de acuarelas del pintor Renacentista Italiano Raffaello Santi (1483-1520) para la confección de los cartones para tapices. Otras figuras del Renacimiento que comienzan a emplear con cierta continuidad la acuarela son el Alemán “Alberto Durero”, (Albrecht Dürer 1471-1528) y el italiano Federico Zuccaro (1542-1609). Las acuarelas de Alberto Durero introducen verdaderos estudios de temas de historia natural, animales y plantas son captados con gran rigor y detalle introduciendo la acuarela en lo que con el tiempo sería el dibujo científico.Su ejemplo determinó que a partir de entonces los grandes maestros utilizasen la acuarela para los estudios preparatorios de las pinturas al óleo, murales, etc. y su método de veladuras a base de aguadas transparentes se adelantó a la famosa escuela del Método Inglés del siglo XVIII que veremos más tarde.
El Gato, Alberto Durero
La primera escuela europea específicamente de acuarela fue liderada por Hans Bol (1534-1593), influida claramente por las creaciones de Alberto Durero. En ésta época, no era frecuente el uso de pintura al agua, algo que si se aprecia en las obras de otros maestros Holandeses como los paisajes invernales realizados con una mezcla entre acuarela y gouache de Hendrick Van Avercamp (1585-1634)) y algunas escenas de taberna realizadas por Adriaen Van Ostade (1610-1685).
Flemish Kermis, Hans Bol
La escuela inglesa
La técnica de la acuarela no fue apreciada como método artístico per se hasta el siglo XVIII, cuando la Escuela Inglesa le hizo ganar aceptación. Al principio, los acuarelistas ingleses seguían la tradición holandesa y se servían de aguadas monocromáticas para realzar sus dibujos a pluma o a lápiz, sin embargo a mediados de siglo con la técnica innovadora del británico Paul Sandy(1725–1809) , llamado el padre de la acuarela británica, la utilización de la acuarela da un giro radical que se traducía en las posibilidades expresivas de manchar directamente sobre el papel sin la necesidad de un dibujo previo.
La acuarela pasaba por ser una técnica ideal para la pintura al aire libre por su portabilidad y facilidad de secado, además permitía representar con comodidad temas propios del romanticismo como los cielos tormentosos, la niebla, la bruma y los tenebrosos bosques. De este modo, un nutrido grupo de jóvenes artistas comienza a profundizar y desarrollar la rama del paisaje. Entre ellos podemos mencionar a John Robert Cozens (1752-1797), William Blake (1757-1827), Gaspar D. Friedrich (1774-1840), Thomas Girtin (1775-1802) , Joseph W. Turner (1775-1851), John Constable (1776-1838), John Sell Cotman (1782- 1842), o Richard Parkes Bonington (1802-1828).
Quizás el más famoso de ellos fue Joseph M. William Turner, precursor de técnicas que posteriormente desarrollarían las vanguardias. Sus cuadros reflejan magníficamente la luz y el movimiento,fundiendo las imágenes para evocar una atmósfera subjetiva que activa la fantasía del espectador.
Baccus et Ariadne, Eugene Delacroix
En cualquier caso, no todo fueron apacibles paisajes pastoriles, autores como Willian Blake, Thomas Rowlandson, John Robert Cozens y posteriormente pintores románticos franceses como Géricault o Delacroix desarrollaron composiciones místicas, de sátira social e incluso de lo sublime y grandioso en el sentido más dramático.
A castle, Paul Sandby
Bensozia, Antoni Maria Fabrès i Costa
Acuarelistas españoles
Tan solo Fortuny parece haber escapado a las garras del olvido. Sin embargo, pintores como Pérez Villaamil, José Jiménez de Aranda, Pedro Pérez de Castro, o Antonio Maria Fabrès i Costa fueron excelentes acuarelistas.
Además, y dado que en siglo XIX Barcelona ocupaba un lugar muy destacado en las industrias gráficas y editoriales, muchos de aquellos dibujantes y pintores se dedicaron a la ilustración, perpetuando sus maravillosas imágenes a través de las revistas decimonónicas. Tal es el caso de Baldomero Galofré, Agrasot, Llovera o Brunet i Fita.
Acuarela contemporánea
Ya sea para la confección de carteles, aplicada al diseño,la ilustración científica, y un largo etcétera, lo cierto es que la acuarela está detrás de cuanto inunda nuestras pupilas a diario. Es imposible concebir el colorido mundo actual sin conceder a esta técnica gran parte del mérito.
Sin embargo, a pesar de que sus usos están más enfocados a lo comercial, existen también interesantes corrientes artísticas como la de los acuarelistas impresionistas del siglo XXI integrada por Trevor Chamberlain, Gerald Green, Steve Hall, John Hoar, Andrew Pitt, Ron Ranson, John Tookey, Jake Winkle, Sean Terrington-Wright y John Yardley, de los cuales os invito a disfrutar a través del enlace:
Espero que este breve aunque intenso recorrido por el mundo de las acuarelas os haya animado a profundizar, o al menos daros un chapuzón, por este maravilloso arte tan fresco y tan amigo de la pintura al natural.
Montserrat G. Riegas
