La madrugada del 22 de enero de 1961, veinticuatro exiliados españoles y portugueses secuestraron un transatlántico en el Caribe con la intención de iniciar una revolución para derrocar las dictaduras de Franco y Salazar. El plan era audaz, casi inverosímil. Durante el asalto, un tripulante murió y otro quedó gravemente herido. Los secuestradores decidieron entonces, según su relato, renunciar a la revolución por salvar la vida de ese hombre. Esta es una historia real. En un excepcional cruce de géneros narrativos, a caballo entre la novela de aventuras, la crónica periodística y la biografía, José Ignacio Carnero despliega su talento y nos ofrece un libro lleno de ritmo y precisión, construido en torno a los tres protagonistas del secuestro, sus hazañas, sus miserias, sus errores y sus mentiras. Más allá de la crónica de un episodio extraordinario, esta novela es una indagación sobre el poder de la imaginación: aquello que nos impulsa a actuar, que puede abrir horizontes o cegarnos. Quizá no hay revolución más íntima —ni más peligrosa— que la de quienes deciden creer en su propia fábula.
Los tres protagonistas principales
La novela se centra especialmente en tres hombres:
- Henrique Galvão
Es un opositor portugués a Salazar. Galvão tenía una trayectoria política y militar complicada y acaba participando en el proyecto del secuestro del Santa María. Representa, en buena medida, al hombre que intenta convertir sus ideas políticas en una acción concreta.
- Pepe Velo
Es un galleguista y exiliado español. Era poeta y profesor, pero termina abandonando el terreno puramente intelectual para intentar intervenir directamente en la realidad política. Su trayectoria muestra el conflicto entre las ideas y la acción.
- Jorge de Sotomayor
Es probablemente el personaje más peculiar. Carnero lo presenta como un hombre cuya identidad está profundamente relacionada con las historias que cuenta sobre sí mismo. La propia investigación del autor lo convierte en una figura especialmente compleja. En una entrevista, Carnero lo define como un “fabulador total”: alguien que llega a construir su vida alrededor de la imagen que ha creado de sí mismo
¿Qué significa «fabuladores»?
Esta es probablemente la pregunta más importante para entender el título. Un fabulador es alguien que inventa o transforma historias. Pero en la novela no se trata simplemente de llamar mentirosos a los protagonistas. La idea es mucho más profunda: todos construimos relatos sobre nuestra propia vida.
Contamos quiénes somos, qué hemos hecho, por qué tomamos determinadas decisiones y qué significado tienen nuestras experiencias. Y esas historias pueden terminar convirtiéndose en parte de nuestra propia identidad. La novela convierte la frontera entre realidad y ficción en uno de sus temas centrales
Por eso la novela juega constantemente con la frontera entre:
realidad ↔ ficción / verdad ↔ mentira / memoria ↔ historia / persona ↔ personaje/ héroe ↔ perdedor
La gran idea: ¿qué es la verdad?
Carnero comienza la novela reflexionando sobre las historias que las personas cuentan sobre sí mismas. El narrador reconoce además que él mismo quiere ser creído. Esto es fundamental. Porque el escritor está contando la historia de personas que contaron historias sobre sí mismas. Y, al mismo tiempo, el propio escritor está construyendo una historia sobre ellos.
Tenemos entonces varios niveles: Los protagonistas viven los acontecimientos → cuentan su versión → otros repiten esas versiones → Carnero investiga → Carnero construye su propia narración → nosotros, los lectores, recibimos esa versión.
Por eso Los fabuladores no pretende ofrecer una especie de documento histórico completamente objetivo. La novela plantea que incluso cuando intentamos descubrir la verdad, necesitamos contarla mediante un relato.
El secuestro del Santa María
El secuestro es el gran acontecimiento histórico que pone todo en movimiento. Los protagonistas pretendían que la acción tuviera una repercusión política enorme. No era simplemente: «Vamos a secuestrar un barco.» Era algo parecido a:
«Vamos a realizar una acción espectacular que pueda desencadenar una revolución contra dos dictaduras.»
La acción tenía, por tanto, una enorme carga de utopía política. Los protagonistas creen que es posible cambiar radicalmente la realidad. Viven en una época marcada por las dictaduras de Franco y Salazar y están convencidos de que pueden intervenir en la Historia. Esto hace que la novela también pueda leerse como una reflexión sobre:
¿Qué estamos dispuestos a hacer por aquello en lo que creemos?
Y todavía más:
¿Qué ocurre cuando aquello en lo que creemos no se cumple?
La novela mira hacia una época en la que determinadas personas todavía estaban dispuestas a arriesgarlo todo por un proyecto político que consideraban posible.
El fracaso
El fracaso es fundamental. Pero no solamente el fracaso del secuestro. También: fracaso de las revoluciones; fracaso de las utopías; fracaso personal; fracaso de la memoria; fracaso de las propias historias que los personajes construyen.
Por tanto la novela se interesa mucho por los derrotados. No solamente por quienes aparecen en los libros de Historia como grandes protagonistas, sino por quienes intentaron cambiar las cosas y terminaron siendo olvidados.
Memoria e identidad
Otro tema importantísimo es la memoria. Cuando pasa el tiempo, los acontecimientos no permanecen intactos.
Cada persona recuerda las cosas de una manera. Además, cada uno tiene interés en que los demás recuerden determinados aspectos y olviden otros. Así aparece una pregunta muy interesante:
¿Somos lo que realmente hicimos o somos también la historia que contamos sobre lo que hicimos?
Esta cuestión atraviesa toda la novela.
José Ignacio Carnero (Bilbao, 1986) es licenciado en Derecho
Económico por la Universidad de Deusto y actualmente ejerce como abogado en Barcelona. Ha publicado una crónica de viajes titulada La luz de Lisboa (Cuadernos Livingstone, 2016). Carnero se estrenó en narrativa con Ama, novela que resultó finalista del Premio Euskadi de Literatura en castellano en 2020. Su título es la palabra madre en euskera, jugando el autor con el hecho de que también se trata de la tercera persona del presente del verbo amar. En 2021 Carnero publicó Hombres que caminan solos, una novela que ahonda en la depresión y la fragilidad masculina.
Un cortometraje rememora al galleguista cabecilla del secuestro del ‘Santa María’
