Cal Stephanides es agregado cultural en la embajada de los Estados Unidos en Berlín. Enamorado de una mujer pero temeroso de lo que pueda suceder en el momento de la verdad, cuando caen máscaras, velos y vestiduras, decide, ya en «la mitad del camino de la vida», contar su historia, revelar su secreto. Porque Cal, como Tiresias, ha vivido como mujer y como hombre. Todo comienza en 1922, cuando Desdemona y Lefty Stephanides, los abuelos de Cal, que vivían en una pequeña aldea cerca de y pertenecían a la comunidad griega de Turquía, huyen tras la guerra entre estos dos países.
En el caos de la destrucción de Esmirna consiguen escapar con documentos falsos. Están enamorados y, en medio de un mundo que se derrumba, Desdemona finalmente accede a olvidar el tabú fundamental. Se casan en el barco que los lleva a los Estados Unidos y se instalan en América, en casa de su prima Lina y su marido. Y las dos parejas tendrán a sus hijos casi al mismo tiempo, y estos hijos, en un doble o triple juego de consanguinidades, se casarán y serán los padres de Cal. Que cuando nace es Calliope, y parece destinada a encarnar la leyenda que se contaba en secreto en la aldea de sus abuelos sobre esas niñas que cuando llegaban a una cierta edad se transformaban en hombres.
Jeffrey Kent Eugenides es un novelista estadounidense de ascendencia griega. Se licenció en la Universidad de Brown en 1983 y realizó un máster de escritura creativa en la Universidad de Stanford. Vivió con su familia en Berlín entre 1997 y 2004 y está casado con la artista Karen Yamauchi.
Eugenides es conocido por sus relatos cortos, con los que ha ganado varios premios, así como por varias de sus novelas. En 1993 logró su primer gran éxito con Las vírgenes suicidas, obra que fue llevada al cine por Sofía Coppola, y que ha sido traducida a más de 30 idiomas. En 2002 consiguió el aplauso unánime de la crítica por Middlesex, obra por la que recibió el Premio Pulitzer de Novela y fue finalista de numerosos galardones a nivel internacional. A lo largo de su carrera ha recibido premios como el Whiting, el Aga Khan o el Welt Literaturpreis, entre otros.
“He visto el sueño americano alcanzado y luego echado a perder”
