Tony Webster y su pandilla conocieron a Adrian en el instituto. Hambrientos de sexo y literatura, atravesaron juntos la adolescencia y se prometieron seguir siendo amigos para siempre. Pero cuando la vida de Adrian dio un vuelco trágico, todos, especialmente Tony, miraron hacia otro lado, se alejaron. Ahora Tony vive solo en un pacífico y próspero retiro, tras una vida opaca que poco tiene que ver con la que fantaseaba en su juventud. Y un día recibe una carta de un abogado: Sarah Ford, la madre de Veronica, su primera novia, le ha legado quinientas libras y un sobre con un manuscrito. Le entregan el dinero y una carta de Sarah, pero el manuscrito nunca llega. Y Tony averigua que son los diarios de Adrian, que ahora están en manos de Veronica y no piensa entregárselos. Y estos diarios son el oscuro, enigmático corazón de una novela espléndida, premiada con el prestigioso Man Booker.
La historia está dividida en dos partes claramente diferenciadas:
- Primera parte (Juventud): El narrador, Tony Webster, rememora sus años de instituto en los años sesenta junto a su grupo de amigos. La rutina de la pandilla cambia con la llegada de Adrian Finn, un joven brillante, inteligente y mucho más serio que el resto. Más adelante, durante su etapa universitaria, Tony tiene una intensa y complicada relación con una chica llamada Veronica Ford. Tiempo después de romper, Adrian y Veronica empiezan a salir juntos, lo que provoca una carta de despecho por parte de Tony. Poco después, la juventud del grupo queda truncada por el inesperado suicidio de Adrian.
- Segunda parte (Vejez): Cuarenta años más tarde, Tony es un hombre jubilado, divorciado y con una vida tranquila y predecible. Su paz se rompe cuando recibe la carta de un abogado. La madre de Veronica le ha dejado en herencia el diario personal de Adrian, que actualmente está retenido por la propia Veronica. Este hecho obliga a Tony a reencontrarse con su pasado y a descubrir que los recuerdos que ha guardado durante cuatro décadas no coinciden en absoluto con la realidad de lo que sucedió.
Temas clave de la novela
- La imperfección de la memoria: Barnes demuestra cómo alteramos los recuerdos de manera inconsciente para protegernos de la culpa o para sentirnos los héroes (o víctimas) de nuestra historia.
- El remordimiento: El peso de las acciones del pasado y cómo una simple decisión juvenil puede desencadenar consecuencias trágicas en la vida de los demás.
- La historia oficial frente a la real: Una metáfora constante en el libro sobre cómo la Historia (con mayúscula) es tan subjetiva y maleable como los recuerdos individuales.
Julian Barnes (Leicester, 1946) es Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026.Se educó en Londres y en Oxford y está considerado una de las mayores revelaciones de la narrativa inglesa de las últimas décadas. En Anagrama se han publicado sus novelas Metrolandia (Premio Somerset Maugham 1981), Antes de conocernos, El loro de Flaubert (Premio Geoffrey Faber Memorial y, en Francia, Premio Médicis), Mirando al sol, Una historia del https://ateneodemairena.org/wp-content/uploads/2026/07/barnes-201×300.jpgmundo en diez capítulos y medio, Hablando del asunto (Premio Fémina a la mejor novela extranjera publicada en Francia), El puercoespín, Inglaterra, Inglaterra, Amor, etcétera, Arthur & George, El sentido de un final (Premio Booker), Niveles de vida, El ruido del tiempo, La única historia, Elizabeth Finch, Despedidas, los libros de relatos Al otro lado del Canal, La mesa limón y Pulso, el delicioso tomito El perfeccionista en la cocina, el libro memorialístico Nada que temer y los ensayos Con los ojos bien abiertos, El hombre de la bata roja y Mis cambios de opinión. Ha recibido también, entre otros galardones, el Premio E. M. Forster de la American Academy of Arts and Letters, el William Shakespeare de la Fundación FvS de Hamburgo y el Man Booker, y es Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres.
Una novela para pensar y ser pensado
