Buscando puntos de referencia de donde partir, empezamos por consultar a los propios miembros de este grupo, no en balde contamos con una “alemana” y una “belga”, lo primero que vimos es la dificultad de delimitar el propio concepto de Centroeuropa. La geografía nos dice una cosa. Historia, cultura, etnografía… otra. Para esta jornada hemos considerado que Centroeuropa, desde el punto de vista gastronómico, son los siguientes países: Alemania, Austria, Bélgica, Eslovaquia, Eslovenia, Hungría, Liechtenstein, Luxemburgo, Norte de Francia, Polonia, República Checa y Suiza. Sabemos que esta selección es cuestionable, pero en conjunto forman un espacio en el que durante siglos diferentes culturas se han influido intensamente y de muy diversas maneras. Las guerras son las que más citan los libros de historia, pero quedan las migraciones, el flujo de ideas (científicas o filosóficas), el arte y, por supuesto, la gastronomía. Todos estos países comparten elementos gastronómicos muy significativos, consecuencia de siglos de historia compartida, que los hacen diferentes a la gastronomía mediterránea, báltica o rusa, por citar las más cercanas.
En su gastronomía comparten productos y elaboraciones que, uno a uno no marcan grandes diferencias con otras culturas gastronómicas, pero en su conjunto sí dan lugar a un perfil diferente y definido. Por citar algunos tendríamos… las grasas saturadas, cerdo, vacuno, salmón, arenque, anguila, patatas, coles, nabos, setas, manzana, pera… Junto a sus productos estarían sus elaboraciones, con una enorme variedad de embutidos y derivados porcinos, los ahumados, tanto de pescado como cárnicos, lácteos, en su mayoría vacuno, encurtidos y vegetales fermentados, paprika, estragón, melisa, pan de centeno, trigo o avena y, por supuesto una enorme variedad de cervezas. En esta mesa es frecuente que patatas y verduras acompañen a las carnes como guarnición, separados, pero no integrados en el mismo guiso.
Todo el que conozca algo de estos países tendrá en mente un plato que se contradiga con lo que aquí exponemos, por eso hay quien niega que Centroeuropa sea una auténtica región gastronómica, pero seguro que tiene otros más que nos da razones para reconocer Centroeuropa como una región gastronómica con identidad propia.
Este sábado nuestra mesa, con un menú de difícil pronunciación para un latino, donde aún falta por concretar algún plato, constará de erdäpfelsalat, gulasch, una muestra de salchichas con chucrut, carne amarga de Renania (sauerbraten), knödel, strude, gugelhupf… e irán acompañados de cervezas y vinos de esta región.”